Vakantieland Frankrijk - Stad Rijsel

Rijsel (Frans: Lille) is een stad in Noord-Frankrijk nabij de grens met België aan de rivier de Deule (Deûle). Het is de hoofdstad van de regio Noord-Nauw van Calais en van het departement Nord.

De stad zelf telt 180.000 inwoners, maar vormt samen met steden als Robaais (Roubaix), Villeneuve d'Ascq en Toerkonje (Tourcoing) de vierde agglomeratie van Frankrijk met ruim 1 miljoen inwoners.

In bredere zin, met ook de omgeving van Kortrijk en Moeskroen in België, is Rijsel het centrum van een dichtbewoonde omgeving met circa 2 miljoen inwoners.

De stad werd gesticht in de 11e eeuw door Boudewijn V, graaf van Vlaanderen, op een eiland in de Deule, vandaar de namen Ter IJssel, Rijssel of L'île, die alle naar eiland verwijzen. De aanvang van Rijsel wordt over het algemeen gestart met de stichting en bouw van het seculiere Sint-Pieterskapittel in 1055-1065.

Rijsel werd de hoofdstad van Rijsels-Vlaanderen, het zuidelijke, min of meer zelfstandige deel van het graafschap Vlaanderen. Dit gebied is al sinds de 12e eeuw in hoofdzaak Franssprekend, maar heeft desondanks zijn Vlaamse karakter bewaard. In de landelijke gebieden bleef ook het Nederlands als voertaal tot aan het begin van de 20e eeuw gehandhaafd. In 1667 werd de streek door de Franse koning Lodewijk XIV belegerd en ingenomen, tegen de wil van haar bewoners. Van 1708 tot 1713 was de streek weer in handen van Nederlandse troepen maar werd toch bij het verdrag van Utrecht aan Frankrijk teruggegeven.

De stad heeft zwaar geleden onder de Franse Revolutie, zo werd onder meer de Sint-Pieterskerk afgebroken. Op 20 April 1792 verklaart de Legislatieve Assemblee in Parijs de oorlog aan de Oostenrijkse Netherlanden. Rijsel staat in de frontlinie en wordt aangevallen vanuit de Oostenrijkse Nederlanden van 29 september 1792 tot 6 october 1792. Helaas voor de Nederlanden mislukt het beleg en ziet de Franse generaal Dumouriez daarna kans de gehele Nederlanden te veroveren, welke begon bij de slag bij Jemappes te Bergen.

In de loop van de 19e eeuw werd voor het beeldje van Notre Dame de la Treille een nieuwe basiliek gebouwd die pas na de Tweede Wereldoorlog werd afgewerkt. Ook tijdens -voornamelijk- de Eerste Wereldoorlog had de stad zwaar te lijden van bombardementen. Een groot deel van het stadscentrum werd door brand verwoest.

Rijsel heeft vanouds belangrijke industrie (textiel) en is een universiteitsstad. De stad vormt een belangrijk spoorwegknooppunt. Er zijn twee stations: Lille-Europe, waar op een paar lokale treinen na enkel TGV- en Eurostar-treinen stoppen, en het doodlopende Lille-Flandres, waar de meeste andere treinen vertrekken of hun reis beëindigen. Het grootstedelijke gebied rond station Lille-Europe, Euralille, is ontworpen door de Nederlandse architect Rem Koolhaas.

In Rijsel reed de eerste Véhicule Automatique Léger (VAL), een volautomatische metro op luchtbanden. De afkorting VAL stond aanvankelijk voor Villeneuve d'Ascq - Lille, de eerste route van de metro. Vandaag is er nog een tweede metrolijn, naar Roubaix en Tourcoing, die vlakbij de Belgische grens eindigt. Er is ook een tramverbinding tussen Rijsel en Tourcoing.

In 2004 was de stad samen met Genua de culturele hoofdstad van Europa. Rijsel is verder de zetel van het gelijknamige in 1913 gestichte rooms-Katholieke bisdom Rijsel.

Rijsel beschikt over vier universiteiten. De oudste universiteit is de in 1875 opgerichte Katholieke Universiteit Rijsel. De overheid nam het initiatief tot de oprichting van de Universiteit Rijsel I, Universiteit Rijsel II en Universiteit Rijsel III. De universiteiten beroepen zich op de traditie van de universiteit van Dowaai, die in de 16e eeuw werd gesticht.